Best Western Premier Academy Plaza
Soyez cent mille fois bienvenu !
Dans la vie d'une maison comme d'une personne il y a des moments clés. On appelle aussi cela le destin. Celui du Best Western Premier Academy Plaza s'est joué un matin de 1998 alors que Jo Commerford, le nouveau propriétaire des lieux, attendait les ouvriers qui allaient commencer les travaux sur le site qu'il venait d'acheter et avait décidé de transformer en immeuble d'appartements. Déjà les premiers camions manœuvraient devant l'hôtel lorsque Jo, pris d'une soudaine intuition, décida de faire quelques pas dans les environs immédiats.
Il a d'abord pris un peu de recul et a contemplé la façade de brique et de pierre de son bâtiment parfaitement intégrée à son environnement. Puis il a flâné vers O'Connell Street à peine à quelques pas de là. Cette avenue, une des plus larges d'Europe, est surtout le lieu le plus emblématique de Dublin. Elle a été la scène de bien des heurts de l'histoire Irlandaise depuis le XIXème siècle : elle fut un des lieux investis par le Lockout de 1913, puis l'Easter Rising de 1916, l'irish Civil War de 1922 ou la destruction de la Nelson Pillar en 1966. D'ailleurs certaines statues de l'avenue ainsi que la façade de la GPO (General Post Office) portent encore des impacts de balles des événements de 1916. Son architecture s'est significativement appauvrie à la suite de la terrible famine de 1840 avant de renaître avec une certaine splendeur au début du XXème siècle. O'Connell street concentre également nombre de symboles de l'Art de Vivre Irlandais à commencer par le défilé de la Saint Patrick dont elle est un passage obligé. Jo Commerford s'est attardé devant les enseignes de pubs typiques qui animent la perspective vers le sud au bout de laquelle se trouve le pont O'Connell (un pont qui a ceci d'unique qu'il est aussi large que long !). Ces pubs ont conservé peut-être comme nulle part ailleurs sur terre le caractère de leur pays parce qu'ils savent le partager avec des hôtes du monde entier : ils peuvent servir 12 différentes sortes de jambon, 10 sortes de raisin sec, 10 sortes de lime cordial, une variété incroyable de gâteaux, … et des bières et une sorte d'ambiance uniques au monde.
C'est à cet instant que Jo Commerford à décidé qu'il ferait de sa maison un hôtel, vivant, authentiquement original. Cet hôtel devrait lui aussi partager ses profondes racines irlandaises et la capacité de son pays à s'ouvrir au monde et au temps. Jo Commerford a conservé la façade typique de la maison parce que son style caractéristique l'ancre dans sa ville. Il joue d'ailleurs avec une certaine malice sur la surprise que constitue le design de l'hôtel une fois le sas d'entrée passé. En effet, l'intérieur du Best Western Premier Academy Plaza Hotel en fait un des sites les plus originaux de la ville sans qu'à aucun moment ne soit sacrifié le moindre des standards de bon goût et de confort du 4*** qu'il est. Jo Commerford a travaillé pendant des années pour aboutir un lieu vraiment unique mêlant l'Art de Vivre Irlandais et des éléments architecturaux rapportés de ses voyages à travers le monde. Par exemple, l'élégante décoration du lobby lui a été inspirée par un hôtel à Shanghai aux fournisseurs de marbre et de boiseries duquel il a commandé ses propres matériaux. Les deux restaurants de l'hôtel, chacun avec une personnalité forte, proposent un cadre et une carte réputés. La décoration de l'Oscar est animée par de spectaculaires chandeliers et des canapés rouges dont la singularité accompagne le style à la fois bistro et raffiné. Celle de l'Abacus, dont la carte dédiée à la gastronomie asiatique est saluée par les critiques les plus éminents du pays, met en scène une interprétation pleine d'inventivité et de noblesse de l'Asie. Le bar Fado Fado qui a toujours fait les riches heures de la maison est une invitation au voyage. Un de ses murs est ponctué de près de 600 ampoules qui reconstituent un ciel étoilé. Sur la passerelle de ce navire, John Mulloy, une figure du métier, accueille chaleureusement chacun de ses hôtes avec le traditionnel « Cead Mile Failte » Irlandais (littéralement « cent mille fois bienvenu » !) et leur ouvre une carte aussi riche que typique.
Aujourd'hui, O'Connell street est peut-être plus belle que jamais. Son centre est occupé par le Spire (une extraordinaire aiguille de 120 mètres de haut qui est la plus haute sculpture du monde). Mieux encore, de très importants efforts de réhabilitation et de restauration ont été consentis par la ville ces dernières années. Ainsi le Best Western Premier Academy Plaza Hotel s'épanouit-il avec splendeur dans un environnement exceptionnellement riche et authentique sur lequel Jo Commerford a eu cent mille fois raison de parier en 1998.
| BEST WESTERN PREMIER Academy Plaza Hotel |
| 10 - 14 Findlater Place, off O'Connell Street, Dublin, Ireland - Dublin 1 |
| Téléphone: + 353 1 8780666 Fax: +353 1 8780600 |